Brigadistes dans le 11e REI
Les Brigades internationales étaient des unités de volontaires étrangers qui combattirent aux côtés des Républicains pendant la guerre civile espagnole de 1936 à 1938. Un grand nombre étaient d'idées communistes et quasiment tous étaient des anti-fascistes. Elles étaient composées de volontaires venus de 53 pays différents.
Les brigades furent dissoutes en septembre 1938 et les combattants durent repartir dans leur pays d'origine. C'est ce que l'on appelle la Despedida. Certains brigadistes estimèrent que ce retour était impossible car ils étaient originaires d'Allemagne ou de pays fascistes et décidèrent de rester en Espagne jusqu'à la Retirada.
Comme le retrait des brigadistes n'a pas été prévu, beaucoup d'étrangers ne trouvèrent pas de pays pour les accueillir et furent internés dans des camps en Catalogne ou dans le sud de la France. Le PCF fut chargé de trouver une solution pour extraire les vétérans internés en France.
Une solution pour les étrangers qui résidaient en France avant d'aller en Espagne ou ayant déjà servi dans l'armée française fut envisagée. Ils devaient être libérés en échange d'un engagement pour la durée de la guerre, au cas où la France serait attaquée. Le problème de cette solution arriva avec la signature du pacte de non-agression entre l'URSS et l'Allemagne. Le réengagement des vétérans, jusque-là encouragé pour continuer à combattre le fascisme aux côtés de l'armée française, fut interdit par le Komintern en septembre 1939.
On retrouve néanmoins des vétérans des Brigades internationales au sein du 11e régiment étranger d'infanterie.
Pour mieux cerner leurs parcours, il faut consulter les archives des Brigades internationales conservées au RGASPI (Archives d'État russes d'histoire sociale et politique situées à Moscou).
Le fonds 545 concerne les archives des Brigades internationales. Il est divisé en 6 dossiers ou opis, eux-mêmes divisés en articles.
Les dossiers qui m'ont le plus intéressé sont le 545/6, car il regroupe les listes, les dossiers personnels des soldats et commandants des Brigades internationales (classés par nationalité), et le 545/2, qui correspond aux documents des divisions, brigades et formations internationales de l'armée républicaine d'Espagne (classés par unités).
On trouve dans ces archives de nombreuses listes et des rapports sur les volontaires qui faisaient l'objet d'observations de la part des commissaires de guerre. Le but de ces rapports était d'identifier les indésirables et éléments perturbateurs, mais aussi ceux qui pouvaient faire de bons camarades militants.
Pour le moment, je trouve une trentaine de légionnaires du 11e REI qui se sont engagés dans les Brigades internationales. Certains ont été refoulés, ont déserté, ont quitté l'Espagne en 1938, ou ont été internés dans les camps français en 1939.
