Compagnie d'Accompagnement n°3 (CA3)

Historique reconstitué à partir de l'extrait du journal de marche du 3e Bataillon (16 avril – 31 mai 1940, rédigé par le capitaine Gaultier), qui consigne notamment les pertes propres à la C.A.B.3, du compte-rendu rétrospectif du capitaine Baron — officier du 3e Bataillon en 1939-1940 — établi en 1941 pour le Centre d'Archives de Vincennes, et du témoignage de l'ex-sergent-chef Lamamy, de la C.A.3, sur la retraite de juin 1940.

Composition et rôle

Une compagnie d'accompagnement a pour but d'accompagner les compagnies de fusiliers-voltigeurs à l'échelon du bataillon. Elle dispose d'un équipement plus lourd que les autres compagnies : mortiers de 81 mm, canons de 25 mm antichars et mitrailleuses, répartis en plusieurs sections d'engins et de mitrailleuses. La compagnie d'accompagnement porte le numéro du bataillon dont elle fait partie : la CA3 est donc celle du 3e Bataillon, aux côtés des 9e, 10e et 11e compagnies de fusiliers-voltigeurs.

Le compte-rendu du capitaine Baron, rédigé en 1941, situe l'encadrement du 3e Bataillon en fin d'opérations : chef de bataillon Gaultier (actif), et parmi les capitaines du bataillon, (commandant la 9e Compagnie), Trimaille (commandant la 10e Compagnie) et Baron lui-même — vraisemblablement le commandant de la C.A.B.3, seule unité du bataillon dont l'encadrement ne soit pas autrement mentionné dans les documents disponibles.

16 avril – 31 mai 1940 : secteur de Bockange et bois d'Inor

Du 16 au 30 avril, le bataillon travaille sur les chantiers de défense depuis son cantonnement, tandis que son Groupe Franc multiplie embuscades et reconnaissances avancées. Le 24 avril, mouvement de nuit d'Anzeling au camp de Ban-Saint-Jean. Le 30 avril, le bataillon participe à la prise d'armes de remise du drapeau du régiment à Boulay, suivie d'une revue montée par le 3e Bataillon.

Du 1er au 13 mai, le bataillon construit un fossé antichars entre Miedervisse et Obervisse. Le 14 mai, alerte à 1 heure et départ en camions vers Spincourt, puis Hondelaincourt le 15. Le 17 mai, mouvement vers Écurey, où le bataillon organise une deuxième position. Le 20 mai, nouveau déplacement vers le nord, puis, dans la nuit du 21 au 22, le bataillon relève des éléments du 36e et du 136e R.I. dans les bois d'Inor, du Ligan et de Neudan — une relève retardée et déjà coûteuse sous le feu de l'artillerie ennemie : la C.A.B.3 y perd deux légionnaires tués, un sous-officier et deux légionnaires blessés.

Les pertes de la C.A.B.3 se poursuivent les jours suivants : un capitaine et deux légionnaires blessés le 24 mai ; un légionnaire tué et cinq blessés (trois sous-officiers, un caporal, un légionnaire) le 25 mai, jour où le P.C. du bataillon lui-même, repéré par l'ennemi, est touché par une salve d'artillerie mettant hors de combat huit hommes de sa section de commandement. Le 27 mai, alors qu'une violente attaque allemande bouscule la 5e Compagnie et menace de percer le front du 2e Bataillon, la C.A.B.3 déplore un capitaine et trois légionnaires tués, le lieutenant Mossmann blessé, ainsi que deux sous-officiers, un caporal-chef et vingt-et-un légionnaires blessés — de loin la journée la plus meurtrière pour l'unité. La contre-attaque de la 9e Compagnie, engagée à midi, rétablira la ligne à 17 heures ; le général de Verdilhac, commandant la 6e D.I.N.A., adressera au régiment un « Bravo la Légion » resté dans les mémoires.

Fin mai, la situation se stabilise : la ligne est reportée en arrière le 28, puis l'organisation de la position se poursuit dans un calme relatif jusqu'au 31 mai, les patrouilles ne relevant plus que des traces d'un ennemi lui-même très éprouvé.

1er – 23 juin 1940 : la retraite (témoignage de l'ex-sergent-chef Lamamy)

Le témoignage de l'ex-sergent-chef Lamamy, rédigé de mémoire en 1942 à la demande du Bureau de comptabilité de la Légion étrangère, retrace au jour le jour la fin de la campagne pour la C.A.3. Du 1er au 5 juin, l'unité reste en ligne dans les bois d'Inor. La nuit du 6 au 7 juin, le régiment est relevé et gagne un bois aux environs de « Boutin ou Boudin », puis, le 10 juin, la forêt de Woëvre. S'ensuit une retraite de plusieurs jours : bois des Caures (13 juin), côte du Poivre puis fort du Rozelier (14 juin), Lacroix (15 juin), Koeur-la-Grande puis Void (16 juin).

Le 17 juin, le régiment s'installe en défensive sur les hauteurs dominant Void, accroché vers midi par les avant-gardes ennemies, avant de décrocher en direction de Saint-Germain-sur-Meuse, où il reste les 18 et 19 juin sous le bombardement — un ordre de décrochage y est même donné puis contre-ordonné le soir du 19. Le 20 juin, le régiment abandonne son matériel lourd et se replie à travers bois vers Blénod-lès-Toul, essuyant un accrochage et un bombardement toute la journée près d'une ferme à 4 kilomètres de là. Le 22 juin, arrivée dans la forêt d'Ochey, où l'ordre est donné d'enterrer les munitions. Le 23 juin, « les faisceaux sont formés et le restant du Régiment se rend à l'ennemi d'après les ordres donnés ».

Pertes du régiment (d'après le capitaine Baron)

Le compte-rendu du capitaine Baron dresse, à l'échelle du régiment tout entier — et non de la seule C.A.3 —, une liste des officiers tués (le chef de bataillon d'Alegron, le lieutenant de Rouziers, les capitaines Emanuelli, et , le lieutenant Hafenscher, le capitaine de Closmadeuc, les lieutenants Viel, et Jurion), blessés (sous-lieutenants Sautour, Verny, , lieutenants Roux, Drouineau, Brochet, , Coubard, Blot, de Rebeval, d'Hautefeuille, Dubois, Garrigues, Levacher, Mossmann, capitaine Lhuisset) et disparus (le capitaine Seillon). L'effectif du régiment, de 3000 hommes à sa formation, tombe à environ 760 en fin de campagne.

Sources

• Journal de marche du 3e Bataillon, 16 avril – 31 mai 1940 (capitaine Gaultier)
• Fiche de renseignements généraux sur le 11e R.E.I. établie par le capitaine Baron, du 3e Bataillon, pour le Centre d'Archives de Vincennes (D.M. n°300 O/I du 6 janvier 1941)
• Témoignage de l'ex-sergent-chef Lamamy, de la C.A.3, rédigé de mémoire en 1942 à la demande du Bureau de comptabilité de la Légion étrangère