Piotr ZEBRUN

Piotr ZEBRUN

11è REI, EVDG

Bien que né en Pologne, Piotr est de nationalité ukrainienne. Son père, Wasyl, était officier des gardes-frontières de l'Empire russe à Tomaszów Lubelski. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale et l'évacuation vers l'Est, il a vécu avec sa famille à Smolensk de 1914 à 1918. En 1918, ils sont retournés à Tomaszów Lubelski, où Piotr devient apprenti chez un cordonnier. 

En 1924, son frère Aleksander fonde une unité du Parti communiste d'Ukraine occidentale (KPZU) avec un groupe d'amis et devient secrétaire du comité de district du KPZU. À partir de 1926, il est arrêté à plusieurs reprises pour ses activités politiques. Le 21 mai 1933, près de Lviv, Aleksander est arrêté et condamné à sept ans de prison par le tribunal de district de Zamość le 25 mai 1934. Libéré après l'amnistie du 28 avril 1938, il retourne à Tomaszów et reprend contact avec les membres du KPZU. 

Sa sœur Olga rejoint le KPZU en 1928. En 1932, elle devient secrétaire de district et membre du comité régional du KPZU à Chełm. Elle poursuit ses études à l'école du parti de Kharkiv (1933-1934) puis à l'école internationale Lénine à Moscou (1934-1936). Entre 1937 et 1939, elle est emprisonnée pour ses activités communistes. 

Piotr Zebrun est également membre du PCUO. En 1932, il est condamné à un an de prison. En 1934, il est arrêté à Gniezno et condamné à quatre ans de prison pour activité communiste. Il est accusé d'avoir participé à des actions visant à renverser le régime polonais et à séparer des régions de la Pologne pour les rattacher à un autre pays « du 1er novembre 1931 au 20 février 1932 et du début de juillet 1932 jusqu'à le fin de 1932 à l'activité du parti communiste de l'Ukraine Occidentale, de concert avec d'autres personnes, en vue de provoquer par la violence un changement du régime politique et social de la Pologne et en vue de détacher de cet Etat certaines régions et de les incorporer à un autre pays ».

Le 16 avril 1935, il est condamné à cinq ans de prison. Après ce jugement, Piotr décide probablement de quitter la Pologne, alors que son frère Aleksander purge sa peine de sept ans de prison.

Le 22 décembre 1937, muni d’un faux passeport, sous la fausse identité d’Isaak Gwifeld, il est arrêté par la police frontière suisse à Buchs. Il est condamné à 5 jours de prison et à être renvoyé sur l’Autriche. Pour retarder son expulsion, il se blesse intentionnellement le 27 décembre 1937. Le 28 décembre, il adresse une lettre au président de la république suisse afin de faire valoir son statut de réfugié politique et demande à être exilé vers la France.

Le 4 janvier 1938, sans ressource et sans passeport, il est finalement refoulé sur la ville de Feldkirch en Autriche et interdit de séjour en Suisse.

Lettre du  28 XII 1937

Il y explique les raisons de son départ de Pologne pour raisons politique. Il indique qu'il a un frère Alexandre qui purge une peine de prison de 7 ans et une sœur Olga emprisonné pour 4 ans. Il précise avoir également été arrêté et emprisonné à plusieurs reprises.

Il évoque la position de la Suisse lors de l'enlèvement du journaliste Jacob*. Il demande à être protégé et considéré comme un émigrant politique, et à ne pas être expulsé vers l’Autriche ou l'Allemagne mais aidé à rejoindre la France.

* le 9 mars 1935, Berthold Jacob, journaliste juif réfugié, déchu de sa nationalité allemande en 1933, est enlevé à Bâle, par un agent de la Gestapo pour être emmené en Allemagne. Ce kidnapping indigne l’opinion publique helvétique. Il sera remis aux autorités suisse le 17 septembre 1935. Enlevé une seconde fois par la Gestapo à Lisbonne en 1941, Jacob meurt à Berlin en 1944 des suites de sa détention.

La Ligue des droits de l'homme sollicite un report de la décision afin de permettre à Piotr de trouver une solution plus favorable. Le 12 mars 1939, il obtient une autorisation de voyage de trois mois et cherche un pays d'accueil. Entre-temps, la Pologne lui notifie un refus de nationalité, le rendant apatride. Piotr entreprend alors des démarches pour émigrer vers plusieurs pays européens, mais essuie des refus des autorités consulaires du Royaume-Uni, du Mexique, de la Grèce, de la Suède, de la Norvège, des Pays-Bas, ainsi que de l'URSS.

Le 26 mai 1939, n'ayant pas trouvé de solution, il demande à être assigné à résidence dans un département où il pourra trouver un travail agricole et poursuivre ses démarches pour émigrer en Amérique du Sud. Le 20 août 1939, le préfet de police propose au ministère de l'Intérieur de l'installer en Vendée en attendant que Piotr trouve un pays d'accueil.

Le dossier de Piotr Zebrun dans le Fonds de Moscou ne contient plus de pièces après le 20 août 1939. La mobilisation générale ayant eu lieu 15 jours plus tard, il est possible que, soit volontairement, soit en réponse aux obligations imposées par le décret-loi du 12 avril 1939 (qui obligeait les réfugiés bénéficiant du droit d'asile à se soumettre aux mêmes obligations que les Français), Piotr se soit présenté dans un bureau de recrutement de la Seine. Il y contracte un engagement pour la durée de la guerre.

Le fait qu'il ait un petit matricule (1261) suggère qu'il n'a pas tardé à s'engager, ce qui renforce l'idée qu'il cherchait rapidement à régulariser sa situation. Ce type d'engagement, dans un contexte où de nombreux réfugiés cherchaient à se stabiliser ou à s'intégrer en France, pourrait également être une manière pour lui de trouver un peu de stabilité et un moyen d'existence tout en attendant des possibilités d'émigration.