OUDEM Léon

Léon Oudem

11è REI, FFL

Famille et origine géographique Лев Маркович Удем 

En 1924, son frère Grigori, étudiant en deuxième année de droit à l'université de Leningrad, résidant avant son arrestation à Leningrad, rue Bolchoï Podiazheskaïa, maison 8, appartement 14, est arrêté le 10 avril 1924 par le 3e département de l'OGPU dans le district militaire de Leningrad. Il est noté comme juif et membre du RSDLP, faction menchevik (parti travailliste social-démocrate russe). Il est accusé d'avoir commis des infractions prévues par les articles 62 et 72 du Code pénal de la RSFSR (édition de 1922), à savoir qu'à la fin de 1923 et au début de 1924, il avait commencé à fréquenter un groupe d'étudiants à tendance oppositionnelle et menchevik. Bien qu'il n'ait pas rejoint ce groupe, il avait néanmoins lu et diffusé de la littérature illégale distribuée par ce groupe et avait dissimulé des informations sur leurs activités illégales. Il est condamné le 18 juillet 1924 pour les chefs d'accusation des articles 62 et 72* du code pénal russe. Sa peine consiste en 3 ans de privation du droit de résider dans six villes universitaires.

*Article 62 : La participation à une organisation visant les objectifs spécifiés à l'article 57 du Code pénal, en incitant la population à des troubles de masse, au non-paiement des impôts, au non-respect des obligations, ou par tout autre moyen, au détriment manifeste de la dictature de la classe ouvrière et de la révolution prolétarienne, même dans les cas où un soulèvement armé ou une invasion armée n'était pas l'objet principal d'une telle organisation, est punie des mêmes peines.
*Article 72 : La distribution de littérature d'agitation à caractère contre-révolutionnaire, ainsi que la préparation ou le stockage de cette littérature à des fins de distribution, sont passibles d'une peine d'emprisonnement d'au moins un an.

Grigori est arrêté à nouveau le 6 avril 1925. Le 29 mai de la même année, il est condamné à 3 ans de camp de concentration et 3 ans d'exil au Kazakhstan après sa peine de prison. De 1925 à 1928, il est détenu dans des cellules d'isolement politique à Tcheliabinsk et Verkhne-Ouralsk.

Son frère Salomon, arrêté par l'OGPU le 10 août 1925, est également membre du RSDLP. Après avoir étudié à l'Institut polytechnique de Leningrad, il est sans emploi et domicilié à Vologda. Condamné à 3 ans de prison pour l'infraction relevée dans l'article 62 du code pénal, il est ensuite déporté au Kazakhstan le 13 juillet 1928 pour une durée de 3 ans.

Pour une raison inconnue, mais vraisemblablement en lien avec les arrestations de ses frères, Léon Oudem quitte la Russie.

Léon affirme dans sa biographie de 1943 qu'il a effectué ses études secondaires au Lycée Maurichard à Bruxelles et a poursuivi deux années d'études à l'Institut Montefior de l'Université de Liège, suivies d'une formation d'un an à l'École de radio-électricité de Bruxelles. En 1927, il obtient son brevet de radiotélégraphiste de la marine marchande. De 1927 à 1929, il représente pour la Belgique la société de construction radio-électrique de Courbevoie. 

En mai 1928, l'administration de Molenbeek en Belgique sollicite la police d'Anvers pour enquêter sur Léon Oudem, domicilié au 8 rue de Bueken. Il est alors découvert qu'il a séjourné pendant cinq jours à Anvers, chez Michel Pinkous, entre janvier et février 1928.

De passage à Lille, il s'engage volontairement pour cinq ans dans la Légion étrangère le 17 décembre 1929. A partir du depuis le 1er janvier 1930, il est détaché au réseau Radio de l'ouest Saharien.

Affecté au 1er REI, il obtient le diplôme de radiotélégraphiste d'élite et reçoit la médaille coloniale avec l'agrafhe Maroc. En décembre 1933, il est naturalisé français par décret.

Le 17 décembre 1934, libéré de la Légion, il reçoit son certificat de bonne conduite et se retire à Paris.

Pendant son engagement, Léon n'a pas de nouvelles de sa famille en Russie, car il ne recevait pas de courrier. 

Entre 1931 et 1934, son frère Grégori est interdit de résider à Kuybyshev en raison de son appartenance au mouvement menchevik. En 1937, Grégori vit à Moscou, rue Novoryazanskaya, maison 7/31, appartement 62, et travaille comme adjoint au chef du département de planification de Soiutrans (transport). Il est victime des grandes purges et est arrêté à nouveau le 1er septembre 1937. Par une décision de la troïka du NKVD de la région de Kuybyshev, en date du 7 décembre 1937, il est condamné à mort pour sabotage (art. 58-7), actes terroristes (art. 58-8), propagande ou agitation contre-révolutionnaire (art. 58-10) et activités contre-révolutionnaires (art. 58-11) du Code pénal de la RSFSR. Il est exécuté par fusillade le 21 décembre 1937 à Kuybyshev (Samara). Il sera réhabilité par le parquet de la région de Kuybyshev le 6 avril 1989.

Le 11è REI et engagement dans les FFL

Le 23 juin 1940, il obtient une citation à l'ordre du régiment signé par la chef de bataillon Clément: "belle conduite au feu, n'a pas hésité à traverser un bombardement intense d'artillerie pour porter le ravitaillement à sa compagnie. S'est occupé également de rechercher ses camarades blessés"

Léon Oudem est fait prisonnier le 25 juin 1940 et interné au Frontstalag 240 à Verdun. Il parvient à s'évader le 5 août 1940 et est démobilisé le 21 octobre 1940. 

De retour à Paris, il doit affronter les conséquences judiciaires liées à son ancienne entreprise. Le 8 octobre 1940, il est condamné à 50 francs d'amende pour émission de chèques sans provision, et le 12 août 1941, il écope de 8 mois de prison avec sursis pour escroquerie, abus de confiance et banqueroute. Il est embauché comme agent général de la société Négrier Lagarde de Pantin et de la société Artus de Paris en octobre 1940 

En 1942, il quitte la France occupée et se rend à Londres pour rejoindre les Forces Françaises Libres (FFL). Le 16 février 1943, sous le pseudonyme « Oudin », il s'engage comme second maître radio à bord de la corvette La Combattante. Il reçoit une citation pour sa "haute compétence technique" et pour les réparations qu'il effectue au combat, permettant de maintenir les transmissions radiophoniques en service. Le 1er juillet 1944, il est affecté comme sergent aux fusiliers marins de la division Leclerc. Il est démobilisé le 1er mars 1945.

Après la guerre, Léon Oudem retourne à Paris, s'installant au 49 rue Petit. En 1945, il se sépare du fonds de commerce de sa société Stellor Radio, qu'il avait confiée en gérance libre dès 1941. L'année suivante, il devient associé dans la société Prodecol.

Une lettre de Léon Oudem, datée de 1946, atteste qu’il avait organisé un réseau d’évasion de France avec la comtesse de Ganay. Avant de quitter le pays, il aurait laissé des consignes à Louis Dupuis ancien sergent du 11è REI, et annoncé son départ pour l'Angleterre, où il devait établir un contact avec le comité de libération.

En 1949, il obtient un visa pour se rendre au Brésil, où il crée une nouvelle affaire, effectuant régulièrement des séjours sur place. En 1950, il se marie pour la deuxième fois avec Louise Marguerite Marie Josèphe Milcent de Missienssy, ils divorcent deux ans plus tard.

En 1960, il est cité dans le livre de Karlos Rischbieter Livro Fragmentos de Memoria à la page 68: "Léon Oudem, que ma belle-mère adorait, mais qu’elle considérait comme un fumiste, une expression française qui en portugais signifierait un mélange de charlatan et d’escroc".

"Léon Oudem, un Français né en Arménie, avait exercé une multitude d’activités différentes au cours de sa vie. Quand je suis allé travailler avec lui, il exportait des brisures de riz. L’une de mes tâches était de négocier avec l’IRGA (Institut Rio-Grandense du Riz). Cela m’a conduit à passer de nombreuses semaines à Porto Alegre, dans des négociations pénibles et épuisantes.

En plus des brisures de riz, il développait un produit innovant : une conserve sans vide de viande ou de poisson, emballée dans du plastique avec de la gélatine. Il acheta pour cela une usine de gélatine à Monte Aprazível, dans l’intérieur de l’État de São Paulo, au-delà de São José do Rio Preto. J’y allais en Coccinelle ou en train, jusqu’à cette petite ville accueillante, pour m’informer sur le projet. Peu après, je partis pour l’Allemagne pour discuter de gélatine avec Bayer, dans une localité située au sud de Francfort. Ces négociations, bien qu’intéressantes, n’aboutirent à aucun résultat concret. Ce fut en réalité un échec. Je continuai quelque temps à travailler avec Oudem, mais nous en sommes venus à la conclusion que notre partenariat ne prospérerait pas. Nous restâmes cependant amis."

La vie de Léon Oudem présente des contradictions marquées qui questionnent la construction de son identité et de son parcours. Ses dossiers de naturalisation et des Forces françaises libres (FFL) sont les sources majeures qui éclairent son histoire, mais révèlent des divergences troublantes, renforçant le sentiment ambigu décrit par Mme Hélène Ginvert  :
« Léon Oudem, que ma belle-mère adorait, mais qu'elle considérait comme un fumiste qui en portugais signifie un mélange de charlatan et d'escroc. »

Divergences majeures :

1. Identité et origine de sa mère

   • Dossier FFL (1943) : Léon déclare que sa mère s'appelle Nina Léonie Ducos et qu'elle est française.

   • Dossier de naturalisation et autres déclarations : Sa mère se nomme Nina Léon Kalgout, d’origine russe.

   • Cet écart pourrait être un ajustement stratégique pour justifier un enracinement français ou faciliter son engagement dans les FFL.

2. Religion

   • Dossier FFL (1943) : Léon se déclare orthodoxe.

   • Pourtant, ses frères sont identifiés comme juifs dans d'autres documents, ce qui soulève des interrogations quant à la cohérence familiale. Cette déclaration pourrait être liée aux circonstances de la Seconde Guerre mondiale où dissimuler une origine juive pouvait être vital.

3. Décès de ses parents

   • Léon (1943, FFL) : Il affirme que ses parents sont décédés avant 1919, justifiant son arrivée en France seul.

   • Frère Grigori (1937) : Dans son propre dossier, il déclare que leur père est vivant, invalide, et réside à Leningrad.

   • Cet élément crée une dissonance temporelle : Léon aurait-il inventé son statut d’orphelin pour simplifier son parcours ?

4. Rôle dans la Résistance

   • 1946, attestation pour Louis Dupuis sergent du 11è REI mort en déportation : Léon témoigne avoir organisé un réseau d’évasion avec la comtesse de Ganay avant de quitter la France en 1942.

   • Dossier FFL : Aucune mention d’une implication dans ce réseau. Il y présente uniquement son engagement dans les FFL à Londres en février 1943.

   • Cette omission pourrait indiquer soit un rôle exagéré après-guerre, soit une réelle activité clandestine non documentée officiellement.

5. Arrivée en Belgique et scolarité

   • Dossier FFL : Léon affirme être arrivé en Belgique en 1919, avoir fait sa scolarité au lycée Maurichard de Bruxelles, puis étudié à Liège.

   • Dossier de naturalisation : Ces détails sont absents, et il ne fait mention que d’un passage en 1921 en France.

   • Les éléments sur ses études semblent flous ou enjolivés, servant peut-être à démontrer un parcours scolaire et professionnel honorable.

6. Langue parlée

   • Dans son dossier FFL, Léon déclare ne parler que « peu le russe ».

   • Cet aveu peut sembler étonnant pour un homme né à Pskov et élevé en Russie jusqu’à son adolescence. Cela pourrait s’expliquer par une volonté de minimiser son lien avec la Russie, ou par une réelle perte de langue au fil des années.

7. Relation avec sa famille en Russie

• Dossier de naturalisation : Léon affirme n'avoir eu aucun contact avec sa famille pendant son service dans la Légion étrangère (1934-1939).

• Pourtant, au moins jusqu'en 1933, il semble bien informé : il connaît le sort de ses frères Grigori et Salomon, déportés en Sibérie.
  Ce paradoxe soulève des interrogations : soit Léon minimisait ses liens pour des raisons personnelles ou administratives, soit il avait des contacts informels, non documentés.

Analyse et hypothèses :

Ces contradictions donnent l’image d’un homme cherchant à recomposer son passé selon les circonstances, ce qui peut expliquer des jugements contrastés à son égard.

• Son engagement dans la Légion étrangère et les FFL atteste d’une volonté d’intégration et d’un loyalisme affirmé, mais certains éléments laissent penser à une opportunité saisie pour fuir des difficultés financières ou identitaires.

• Les divergences sur l’identité de sa mère, sa religion, et le statut de ses parents traduisent peut-être un besoin de s’adapter aux attentes administratives ou sociales de chaque époque.

Mme Ginvert n’a pas tort de ressentir un décalage : Léon Oudem semble avoir jonglé entre des vérités partielles, façonnant une version de lui-même qui correspondait tantôt à des exigences personnelles, tantôt aux nécessités de survie.