LOVINGER Jacques

11è REI: Jacques Lovinger

11è REI

Jacob Lovinger a vécu un an en Autriche et parle couramment l'allemand. Tailleur de métier, il se trouve à Galatz, une ville portuaire de Moldavie en Roumanie, lorsqu'il s'engage volontairement pour cinq ans dans la Légion étrangère le 11 septembre 1919. Il rejoint l'Armée d'Orient, comprenant le 1er RMA (Régiment de Marche d'Afrique), qui inclut un bataillon de légionnaires. En juin 1919, ce régiment était stationné à Galatz.

Les raisons de son engagement restent inconnues, mais on peut imaginer que son choix s'inscrit dans un contexte historique complexe. En 1918, la Hongrie faisait partie des nations vaincues de la Première Guerre mondiale. Le démembrement de l'Empire austro-hongrois donne naissance à un nouvel État-nation hongrois, délimité par les frontières du traité de Trianon. Au cours de cette période, une coalition socialo-communiste prend le pouvoir (1er mars 1919), suivie d'un gouvernement contre-révolutionnaire (31 août 1919). Les Juifs, qui avaient été émancipés depuis 1867 et dont la religion était officiellement reconnue depuis 1895, se retrouvent à nouveau victimes de mesures antisémites.

Jacques Lovinger arrive au 1er REI le 10 octobre 1919, puis il est affecté à la 10e compagnie du 3e REI nouvellement créé. L'année 1920 est consacrée à l'instruction des jeunes engagés, qui sont formés aux particularités du combat au Maroc. Jacques Lovinger participe aux combats suivants :

• 18 avril 1920 : combat de Taka Ichiane

• 2 mai 1920 : combat de Bou Geurgour, Aït Ishaq

• 23 juin 1920 : combat de Ras-Tarcha (Meknès)

• 27 au 29 août 1920 : affaire de Bekrit

• 18 septembre 1920 : affaire de Djebel-Ougrar (Meknès)

• 1er avril 1921 : combat de Kessarat-Khémis

• 4 septembre 1921 : combat de l’Adjgou-Ahroun (GM Theveney)

Il est au 2e REI lorsqu'il est désigné pour le 11e REI. Le 6 novembre 1939, il est affecté à la CA1 comme chef de section d'engins. Le 24 mai 1940, il est blessé au bois d'Inor par balle à la naissance du pouce de la main droite. 

Le 27 mai 1940, il est à nouveau blessé, cette fois par éclat de grenade au genou droit, mais il ne sera pas évacué. Il obtient une citation à l'ordre du régiment : "Sous-officier d'élite, a assuré des tirs précis de mortier sous un violent bombardement le 27 mai. A été blessé alors qu'il observait le résultat de ses tirs." 

Le 23 juin 1940, il est fait prisonnier à Saint-Rémy-la-Calonne (plutôt que Saint-Rémy-Suterne) et est interné au camp de Verdun deux jours plus tard. 

Du 30 août 1940 au 31 mars 1941, il est détaché dans le département de la Meuse en tant qu'agriculteur. Le 1er avril 1941, il est admis à l'hôpital Saint-Julien à Nancy, où il reste jusqu'au 21 mai 1941, avant d'être rapatrié sanitaire à l'hôpital Villemin à Paris.

Le 15 juin 1941, il passe la ligne de démarcation à Vierzon et se présente aux autorités françaises à Limoges. Il est dirigé vers Marseille le 18 juin 1941. Le 30 juin 1941, il débarque à Oran et rejoint le 1er REI.

Pendant la campagne de 1940, il est cité à l'ordre de la division n°1206 C (décret du 20 mars 1942, JO du 12 décembre 1942, 4e liste de citations) : "Chef de section d'engins de tout premier ordre. Le 29 mai 1940, au bois d'Inor, s'est rendu spontanément sous le feu violent de l'ennemi à un observatoire d'où il a pu parfaire le réglage d'un tir de mortier d'une précision remarquable. A été blessé au cours du tir. Le 18 juin, a participé à la tête de sa section au dégagement du PC du régiment à Saint-Germain."

Il est décoré de la Croix de guerre avec étoile d'argent.

À son retour de captivité, Jacques Lovinger compte 22 ans de service et demande à rejoindre l’armée d’active. Cependant, le 8 août 1941, il est mis en congé d’armistice et se voit contraint de trouver un emploi pour pouvoir poursuivre sa carrière militaire. Il postule pour intégrer les cadres des corps de troupe, mais sa candidature est rejetée. Le 18 novembre 1941, il est mis à la retraite d’office, ayant atteint la limite d’âge de son grade.

Il conteste cette décision, estimant qu’elle a été prise à la suite de deux avis arbitraires. 

• On lui reproche de n’avoir jamais exercé les fonctions de comptable et de ne pas posséder les qualités requises pour cet emploi. Jacques Lovinger dément ces accusations, expliquant qu’il a passé l'examen pour occuper un poste de comptable à titre civil dans l’armée. Il a également occupé pendant 13 mois un emploi réservé à des agents de chancellerie à la garnison de Meknès.

• On lui signale qu’il n'y a pas besoin de "juifs dans l’armée". Pourtant, dans son dossier d'emploi civil, il a déclaré ne pas être israélite.

À la suite du débarquement allié en Tunisie, Jacques Lovinger contracte un engagement volontaire pour la durée de la guerre au 3e REI. Le 4 décembre 1942, il est affecté à la compagnie de commandement du 1er bataillon.

Le 3e REI monte au front le 26 décembre 1942 et participe, entre le 18 et le 22 janvier 1943, aux combats de l'Oued Khebir et de Bit El Arbi. Le 22 janvier, cela fait 48 heures que le 1er bataillon est encerclé et décide d'attaquer en direction de Bit El Arbi pour se frayer un passage entre les lignes ennemies. Jacques Lovinger est blessé par une rafale de mitrailleuse à la jambe gauche et obtient une citation à l’ordre de l’armée : « Courageux chef de section de mitrailleuses, le 22 janvier 1943, au cours de l’attaque de Bit El Arbi, a, malgré le feu violent de l’ennemi, entraîné ses hommes par son exemple. Blessé grièvement, a passé ses consignes avec le plus grand calme. »

Il est évacué sur l'hôpital de triage du Kef le 23 janvier 1943. Entre le 26 janvier et le 18 août 1943, il est successivement évacué sur les hôpitaux de Constantine, de Blida, de Bel Abbès, et sur le centre des fractures de Blida. Puis, il se trouve en traitement à l’hôpital militaire Louis de Meknès pour une pseudarthrose du tibia gauche en voie de consolidation.

Le 19 octobre 1943, Jacques Lovinger est nommé au grade de chevalier de la Légion d'honneur par ordre n°310/D : « Brillant chef de section de mitrailleuses, dont l’attitude au feu le 22 janvier 1943, au cours de l’attaque de Bit El Arbi, a été un haut exemple pour la troupe. A entraîné fougueusement à l’attaque sa section. Blessé grièvement, a passé son commandement en plein combat avec calme, transmettant ses consignes et les renseignements sur l’ennemi avec précision et sang-froid, faisant ainsi preuve de belles qualités militaires. » Cette citation comporte la croix de guerre avec palme.

Le 5 avril 1944, il sort de l’hôpital et passe trois mois en convalescence. Le 26 novembre 1945, il subit une intervention urgente à l’hôpital de Meknès pour une trépanation du tibia et l’amputation de la jambe gauche. Le 25 octobre 1946, il est dirigé vers le centre d’appareillage de Casablanca.

Pendant ses hospitalisations, il est sous l'administration du DCRE et mis à disposition des troupes du Maroc à la 85e compagnie de la garnison de Meknès. Le 17 janvier 1947, il est réformé définitivement n°1 par la commission de réforme de Casablanca. Il trouve ensuite un emploi de comptable à l’établissement Charles Landel (cimenterie) à Meknès.

Le 1er décembre 1949, Jacques Lovinger est nommé sous-lieutenant de réserve avec la mention suivante : "Très bon chef de section de mitrailleuses. Brevet de chef de section en 1928. Excellente instruction, manque cependant d'instruction générale. Tenue et moralité excellentes. Sérieux, zélé, très bonne instruction militaire. Deux fois blessé en 1940, blessé grièvement une troisième fois en 1943 comme chef de section de mitrailleuses, a dû être amputé de la jambe gauche. Chevalier de la Légion d'honneur pour faits de guerre. Trois citations dont une à l'ordre de l'armée." Il est radié des cadres de réserve le 12 septembre 1951, puis admis à l'honorariat de son grade, une mesure individuelle destinée à reconnaître les services éminents rendus par un réserviste au service de la nation lorsqu’il quitte la réserve militaire.

Il est promu au grade d’officier de la Légion d’honneur, comme le mentionne le Journal officiel du 26 avril 1958 : "Mutilé de guerre à 100 %, Lovinger (Jacques), ancien adjudant-chef du 3e régiment étranger d’infanterie, actuellement sous-lieutenant honoraire."

Jacques Lovinger a en effet eu une carrière militaire marquée par son engagement, ses blessures et ses distinctions. Voici un résumé de ses décorations et titres :

• Médaille coloniale avec agrafe Maroc (brevet n°237 510)

• Médaille militaire (décernée le 29 décembre 1932)

• Croix du combattant et carte du combattant (le 23 mars 1936)

• Chevalier de l'Ordre Ouissam Alaouite (brevet n°29 665, le 10 mars 1937)

• Croix de guerre avec étoile d'argent (le 20 mars 1942)

• Croix de guerre avec palme et chevalier de la Légion d'Honneur (le 19 octobre 1943)

• Droit au port de la médaille du combattant volontaire de la guerre 1939-1945 (le 1er février 1957)

• Officier de la Légion d'Honneur (le 26 avril 1958)

Jacques Lovinger est naturalisé français en 1929 et se marie le 04 août 1930 à Sidi Bel Abbès avec Cécile Louise Martinez. Le couple a cinq enfants : Jacqueline (04 février 1932), Francette (26 juillet 1933), Denise (16 mars 1935), Jean-Jacques (07 septembre 1936) et Alain (03 avril 1942). 

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